Большая Советская Энциклопедия
кристаллы льда, образующиеся в облаках и туманах и выпадающие из них. Различают 2 основные формы С. к. ≈ пластинчатые и столбчатые. К первым относятся шестиугольные пластинки и звёзды с 3, 6, 12 лучами (рис.), ко вторым ≈ шестигранные столбики и иглы, а также комплексы столбиков («ежи»). Часто наблюдаются С. к. неправильной формы. В зависимости от физических условий образования и роста С. к. (прежде всего от температуры и влажности воздуха) их размеры и формы весьма разнообразны. С ростом температуры увеличиваются размеры С. к. и доля пластинчатых форм. Чаще всего встречаются С. к. в виде звёзд и ежей. Звёзды с игольчатыми лучами достигают в поперечнике 6≈8 мм, звёзды с пластинчатыми лучами ≈ 4≈5 мм, ежи ≈ 2≈3 мм, пластинки ≈ 1≈2 мм; длина столбиков 1≈2 мм, игл 3≈5 мм. Крупные С. к., выпадающие из облаков, среди которых преобладают звёзды, называются снежинками (см. Снег ). С. к. возникают вследствие сублимации водяного пара на замёрзших каплях облаков и туманов или на кристаллических пылинках. Мелкие облачные кристаллы имеют простую форму пластинок или столбиков. Усложнение форм обычно начинается при достижении кристаллами размеров 0,1≈0,2 мм. При сильных ветрах С. к. дробятся до 0,1 мм и менее. При падении С. к. через облако, содержащее переохлажденные капли воды, образуется снежная крупа ,